無邪気に遊んでいた子供の頃
毎日は変化で満ちあふれ
冒険は当たり前のように
目の前に転がっていた
いつからだろう
冒険に出なくなったのは
大人になり
会社という閉じた檻に入り込む
プロジェクトリーダーとして
身を削り、終電に揺られ
昇進の幻を追い続けた
気づけば時間はループし
夜が明けても “昨日と同じ今日” が繰り返されていた
自分を変えたくて
いや、たぶん閉じた日常から脱出したくて
意味はわからなかったけど
毎日ランニングをするようになっていた
会社から帰って来て
どんなに夜が遅くなっても
必ず走っていた
この時間でも数人は走る人が居た
最近は僕より早く走る人は居なくなった
毎日の成果で少しずつ速くなり
得意げに夜道を駆け抜ける
その時、後ろから
ものすごいスピードで近づく足音
振り返る間もなく追い抜かれ
あっという間に遠ざかっていく影
負けじと追いつこうとしたけれど
なかなか届かず
途中で諦めて呟いた
「ちょっと早いからって自慢すんなよ」
それから何度も見かけるようになった
相変わらず僕を追い抜いていき
気づけばいつも姿を消している
顔はなぜか見えないまま
ただ履いている靴が
子供のような「無邪気」なデザインで印象に残った
そして毎週水曜日になると現れる
僕は彼を「無邪気」と名付けた
会社に出社すると
パワハラ上司に呼ばれた
僕は言われることをなんとなくわかっていた
「君をプロジェクトリーダーから外して
代わりに転勤して貰う」
転職しても変わらない
このループするような日常
気づけば街も、人も、世界も
だんだんと希薄になっていき
残されたのは会社とわずかな人影だけだった
水曜日の夜
僕はこれまでと違う意識で走り出した
あの「無邪気」に最後までついていくために
しばらく走ると
やはり後ろから近づく気配
一気に追い抜かれ
その背中を必死に追いかける
何度も足が止まりそうになり
汗で視界が滲み、意識が朦朧とする
それでも見失わないように歯を食いしばった
やがて「無邪気」はランニング場を出て
人気のない道路へと駆け抜けていく
僕もただ夢中で
その背中を追い続けた
長い時間を走り続け
ついに体力が尽きて倒れ込む
見上げると「無邪気」が立っていた
その先は――崖
「どっちを選ぶ？」
無邪気が声を投げかける
僕は迷わなかった
「先の崖に決まってるだろ」
身体は宙に放り出され
夜空と大地が反転する
心臓が爆ぜる音
世界が割れる音
そしてすべてが暗転した
気がつくと
僕は深夜のランニング場に倒れていた
汗と土と夜風に包まれながら
永遠に続く安定の檻から
僕は飛んだのだ
変化のある未来へ
苦しくても、現実へ
夢邪鬼な純粋さに導かれ
閉ざされたループは解けていく
崖の先に広がっていたのは
止まっていた時計が再び動き出す
目の眩むような
新しい朝だった
