「やるべきことをやれ。すべきでないことはやめよ。」
（原文のままではありませんが、ソクラテスの思想を要約した現代的な表現です）
背景と意味
ソクラテス（紀元前469年〜紀元前399年）は、古代ギリシャのアテナイに生きた哲学者であり、「西洋哲学の父」とも呼ばれます。彼は書物を残していませんが、その思想は弟子のプラトンなどによって伝えられています。
この言葉は、ソクラテスの倫理中心の哲学を象徴しています。彼は「善とは何か」「正しい行いとは何か」という問いを、対話を通じて人々に投げかけました。そして、「本当に善であることを知っていれば、人はそれを行う」と信じていました。
この名言の核心
1.「やるべきことをやれ」
これは、正しいと分かっている行為を実行せよというメッセージです。
善や正義、美徳に基づく行動は、自分にとっても社会にとっても良い結果をもたらすという信念が込められています。
2.「すべきでないことはやめよ」
こちらは、間違っていると分かっていることは行うなという戒めです。
誘惑や損得、外部の圧力によって悪や不正に手を染めることを拒みなさい、という道徳的な教えです。
現代への示唆
この言葉は、現代社会にも強く響きます。たとえば：
- SNSやメディアが氾濫し、正しさが曖昧になりがちな時代に、自分の内なる良心を基準に判断する大切さ
- 短期的な利益や誘惑に流されず、本質的に価値のある選択をする勇気
- どんな立場にあっても、自分の信念を曲げずに行動することの尊さ
ソクラテスの生き様と一致
ソクラテス自身も、この言葉を生涯かけて実践しました。
国家によって死刑を宣告されたときも、「不正に従うくらいなら、死を選ぶ」として、逃亡の道を選ばず、毒杯を飲んで命を絶ちました。まさに「すべきでないことはやらない」という信念の体現でした。
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